Italica

Italica ist das am meisten übersehene bedeutende Ausflugsziel in der Nähe von Sevilla. 206 v. Chr. vom römischen General Publius Cornelius Scipio als erste römische Kolonie auf der Iberischen Halbinsel gegründet, wurde es später zum Geburtsort der Kaiser Trajan (53 n. Chr.) und Hadrian (76 n. Chr.). Die Ruinen sind ausgedehnt, größtenteils unter freiem Himmel erhalten und nur 9 km von der Kathedrale Sevillas entfernt.

Was es wirklich zu sehen gibt

Die Anlage umfasst zwei unterschiedliche Bereiche:

Die Römerstadt (Nova Urbs): die Erweiterung aus dem 2. Jahrhundert unter Hadrian, heute das archäologische Hauptgebiet. Straßenraster, Mosaikböden, Thermalbäder und das Amphitheater befinden sich hier. Die Mosaiken des Neptuno-, Planetario- und Vogel-Hauses sind gut erhalten — einige der besten in situ erhaltenen römischen Mosaiken Spaniens.

Das Amphitheater: Kapazität geschätzt auf 25.000 — drittgrößtes im Römischen Reich nach dem Kolosseum und dem Amphitheater von Capua. Der Arenaboden, die unterirdischen Gänge (wo Tiere und Gladiatoren festgehalten wurden) und ein Großteil der Sitzstruktur sind sichtbar. Game-of-Thrones-Fans werden dies als den „Dragonpit”-Schauplatz aus Staffel 7 wiedererkennen.

Das ursprüngliche Italica (Vetus Urbs, die alte Stadt) liegt unter der modernen Stadt Santiponce — teilweise ausgegraben, aber nicht öffentlich zugänglich.

Anreise ab Sevilla

Bus M172 vom Busbahnhof Plaza de Armas in Sevilla nach Santiponce. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten. Kosten: ca. 1,80–2,10 € einfache Fahrt. Busse fahren werktags etwa alle 30 Minuten, am Wochenende seltener. Der Eingang zu den Ruinen ist 5 Minuten Fußweg von der Bushaltestelle in Santiponce entfernt.

Mit dem Auto: 20–25 Minuten über die A-8082. Parkplätze sind in der Nähe des Eingangs vorhanden.

Geführte Tour ab Sevilla: Eine geführte Italica-Tour ab Sevilla bietet historischen Kontext für die hadrianische Erweiterung und die Bedeutung der Mosaiktypen — die Symbolik des Neptuno-Mosaiks erschließt sich ohne Erklärung nicht von selbst.

Für spezifisches Interesse an Game of Thrones bietet die Game-of-Thrones- und Römerreich-Italica-Tour sowohl die Drehorte als auch den historischen Hintergrund.

Eintritt

Kostenlos für EU-Bürger (Reisepass oder Personalausweis mitbringen). Erwachsene aus Nicht-EU-Ländern: 1,50 €. Die Anlage wird von der Junta de Andalucía verwaltet. Öffnungszeiten variieren je nach Saison: im Allgemeinen Dienstag–Samstag 9:00–17:00/18:00/20:00 (saisonal), Sonntag 9:00–15:00, montags geschlossen.

Das archäologische Museum am Eingang hat eine kleine, aber gute Sammlung römischer Stücke aus der Anlage: Skulpturen, Münzen, Architekturfragmente.

Praktische Hinweise

Die Anlage liegt vollständig im Freien und ist größtenteils unüberdacht. Im Sommer nach 11:00 Uhr bedeutet dies, auf Kieswegen unter intensiver Sonne mit wenig Schatten zu gehen. Morgenbesuche (9:00–11:00) sind erträglich. Wasser mitbringen, unabhängig von der Jahreszeit.

Die Stadt Santiponce hat einige Cafés und ein gutes Restaurant (Restaurante Italica, Avenida de Extremadura) für ein Mittagessen nach dem Besuch, obwohl es nicht außergewöhnlich ist.

Das Kombinieren von Italica und Carmona an einem einzigen Tag ist mit einem Auto möglich — Carmona ist 35 km östlich. Siehe /destinations/carmona/.

Game-of-Thrones-Verbindung

HBO nutzte Italicas Amphitheater als Schauplatz für den Dragonpit in Staffel 7 — das Treffen zwischen Daenerys’ Fraktion und Cersei Lennister. Das visuelle Bild der verfallenen Steinhohlräume um den Arenaboden entspricht direkt der Episode. Die Alcázar-Gärten in Sevilla erschienen in den Staffeln 5 und 6 als die Wassergärten von Dorne.

Die 3-stündige Game-of-Thrones-Italica-Tour ab Sevilla behandelt den Filmkontext detailliert und nimmt auch die Alcázar-Drehorte in Sevilla mit, bevor die Fahrt nach Italica geht.

Historische Bedeutung von Italica

Der Name Italica ist kein spanischer Name — er bedeutet „der italienische Ort” und spiegelt die Soldaten von der Apenninenhalbinsel wider, die mit Scipio die Siedlung gründeten. Es war die erste römische Kolonia westlich des Ebro und diente als Modell für die spätere römische Stadtentwicklung in Hispania.

Die Stadt erreichte ihren Höhepunkt unter Kaiser Hadrian (der hier geboren wurde), der eine massive Erweiterung im 2. Jahrhundert n. Chr. finanzierte. Das Straßenraster, die Thermen (Bäder) und das Amphitheater gehörten alle zur Nova-Urbs-Erweiterung Hadrians. Das kreisförmige Amphitheater mit 160 Metern auf der Längsachse war für 25.000 Zuschauer ausgelegt — proportional enorm für eine Stadt in der Größe Italicas.

Trajan (geboren 53 n. Chr., gestorben 117 n. Chr.): erster römischer Kaiser, der außerhalb Italiens geboren wurde. Unter seiner Herrschaft erreichte das Reich seine maximale territoriale Ausdehnung — das heutige Irak im Osten, Schottland im Norden. Eine Marmorstatue Trajans aus Italica befindet sich im Archäologischen Museum Sevilla.

Hadrian (geboren 76 n. Chr., gestorben 138 n. Chr.): Erbauer des Hadrianswalls in Britannien, des Pantheons in Rom und der Villa Adriana bei Rom. Er besuchte Italica als bewussten Akt der Ahnenverehrung und finanzierte die Nova-Urbs-Erweiterung selbst.

Die Mosaiken im Detail

Die Mosaikböden in Italica gehören zu den schönsten in situ erhaltenen römischen Mosaiken Spaniens. Wichtige Beispiele:

Mosaico de Neptuno: im Thermengebäude Casas de los Pájaros. Zeigt Neptun (Poseidon) umgeben von Meereswesen. Die Tesserae (Mosaiksteinchen) sind überwiegend weißer Marmor mit schwarzen Kalksteinumrissen — typisch für die hadrianische Periode.

Mosaico Planetario: Die sieben Planeten der römischen Kosmologie (Sonne, Mond, Mars, Merkur, Jupiter, Venus, Saturn) als Gottheiten personifiziert, um eine Zentralfigur angeordnet. Durchmesser etwa 6 Meter.

Mosaico de los Pájaros (Vogelmosaik): Über 30 Vogelarten akkurat dargestellt, darunter Flamingo, Wiedehopf und Storch — Arten, die noch heute in Andalusien zu sehen sind.

La Casa del Patio Rodio: Wohnhaus mit Garteninnenhof und mehreren intakten Bodenmosaiken, die die häusliche (nichtöffentliche) Mosaikentradition zeigen.

Besuchertipps

Die Anlage hat keinen Schatten, was im Sommer erheblich ins Gewicht fällt. Hut und Wasser sind von Mai bis September unerlässlich. Morgenbesuche (9:00–11:00) sind die einzige komfortable Option im Juli–August.

Der Bus ab Sevilla (M172 ab Plaza de Armas) fährt werktags etwa alle 30 Minuten und am Wochenende alle 60 Minuten. Der erste Bus fährt gegen 7:00; die letzte Rückfahrt ab Santiponce ist gegen 22:00. Der Fahrplan wechselt saisonal — beim Busbahnhof oder auf der Tussam/Damas-Website nachsehen.

Die Stadt Santiponce bietet mehrere akzeptable Mittagsoptionen, darunter Restaurante Italica (Avenida de Extremadura 2) mit einem soliden Menú del día für etwa 12 €. Die Bar am Museumseingang serviert Kaffee und einfache Snacks.

Wie Italica auf seinem Höhepunkt aussah

Auf seinem Höhepunkt im 2. Jahrhundert hatte Italica eine Bevölkerung von etwa 8.000 Menschen — beachtlich für eine römische Provinzstadt. Die Nova Urbs (Hadrians Erweiterung) war als Vorzeigenstadt geplant: Die Straßen waren 12–18 Meter breit (vergleichbar mit den besten Durchgangsstraßen Roms), die Insulae (Wohnblöcke) waren groß und gut ausgestattet, und die öffentlichen Gebäude wurden mit importiertem Marmor errichtet.

Das Amphitheater — drittgrößtes im Reich mit 170 × 137 Metern — war für eine Stadt dieser Bevölkerungszahl grob überdimensioniert. Dies war beabsichtigt: Hadrian wollte kaiserliche Macht durch Architektur ausdrücken, die die praktischen Bedürfnisse der Stadt überstieg. Die Gewölbe unter dem Arenaboden (wo Tiere in Käfigen gehalten und Gladiatoren warteten) sind noch weitgehend intakt und können heute begangen werden.

Die Anlage wurde nie vollständig ausgegraben. Aktuelle Schätzungen zufolge wurden nur 30–40 % der Römerstadt freigelegt. Der Rest liegt unter Santiponce und dem umliegenden Ackerland. Der Stadtplan aus dem 2. Jahrhundert ist auf Luftfotografien teilweise als Feldmarkierungen erkennbar.

Wie Italica verfiel

Das römische Italica wurde nach der Krise des Römischen Reiches im 3. Jahrhundert nach und nach aufgegeben. Die Bevölkerung schrumpfte, der Aquädukt verfiel (die Wasserversorgung der Stadt war vollständig von einem langen Aquädukt aus den Sierra-Norte-Bergen abhängig), und Baumaterial wurde aus den Ruinen für den Bau in Sevilla abgebaut. Die Westgoten nutzten das Amphitheater als Steinbruch; die Mauren ebenso. Sevillanische mittelalterliche Kirchen und Mauern enthalten Stein aus Italica.

Die Anlage wurde erstmals im 16. Jahrhundert als archäologisch bedeutsam erkannt. Systematische Ausgrabungen begannen im 19. Jahrhundert unter Ferdinand VII. und wurden seither sporadisch fortgesetzt.

Italica und das Archivo de Indias

Eine der in Italica gefundenen Büsten — jetzt im Archäologischen Museum Sevilla im María-Luisa-Park — soll Hadrian darstellen. Das Museum beherbergt auch Mosaiken aus Italica, darunter einige, die auf der Anlage selbst nicht ausgestellt sind. Wer sich für den vollen Umfang der Funde aus Italica interessiert, ergänzt den Italica-Besuch durch einen Ausflug ins Museum (kostenlos für EU-Bürger, 1,50 € für andere). Das Museum liegt im Parque de María Luisa in Sevilla, etwa 30 Minuten Fußweg vom Altstadtzentrum.