Italica

Italica è il sito più trascurato nelle vicinanze di Siviglia. Fondata nel 206 a.C. dal generale romano Publio Cornelio Scipione come prima colonia romana nella Penisola Iberica, divenne in seguito il luogo di nascita degli imperatori Traiano (53 d.C.) e Adriano (76 d.C.). Le rovine sono estese, in gran parte conservate all’aperto, e si trovano a 9 km dalla Cattedrale di Siviglia.

Cosa c’è effettivamente

Il sito ha due aree distinte:

La città romana (Nova Urbs): l’espansione del II secolo sotto Adriano, ora la principale area archeologica. Qui si trovano griglie stradali, pavimenti a mosaico, terme e l’anfiteatro. I mosaici delle case di Nettuno, del Planetario e degli Uccelli sono ben conservati — alcuni dei migliori mosaici romani in situ in Spagna.

L’anfiteatro: la capacità è stimata in 25.000 persone — il terzo più grande dell’Impero Romano dopo il Colosseo e l’anfiteatro di Capua. Il piano dell’arena, i passaggi sotterranei (dove venivano tenuti animali e gladiatori) e gran parte della struttura dei sedili sono visibili. I fan di Game of Thrones riconosceranno questo come location della “Fossa dei Draghi” della Stagione 7.

La Italica originale (Vetus Urbs, la città vecchia) giace sotto la moderna città di Santiponce — parzialmente scavata ma non accessibile al pubblico.

Come arrivare da Siviglia

Bus M172 dalla stazione degli autobus Plaza de Armas di Siviglia fino a Santiponce. Il viaggio richiede circa 30 minuti. Costo: circa €1,80–2,10 per tratta. Gli autobus partono circa ogni 30 minuti nei giorni feriali, meno frequentemente nei fine settimana. L’ingresso alle rovine è a 5 minuti a piedi dalla fermata dell’autobus a Santiponce.

In auto: 20–25 minuti via la A-8082. Parcheggio disponibile vicino all’ingresso del sito.

Tour guidato da Siviglia: Un tour guidato di Italica da Siviglia fornisce il contesto storico per l’espansione adrianea e il significato dei tipi di mosaici — il simbolismo del mosaico di Nettuno non è ovvio senza spiegazione.

Per chi è interessato specificamente a Game of Thrones, il tour di Italica per Game of Thrones e l’Impero Romano copre sia le location delle riprese che il contesto storico.

Ingresso

Gratuito per i cittadini UE (portare passaporto o documento d’identità). Adulti non UE: €1,50. Il sito è gestito dalla Junta de Andalucía. Gli orari di apertura variano a seconda della stagione: generalmente martedì–sabato 9:00–17:00/18:00/20:00 a seconda della stagione, domenica 9:00–15:00, chiuso il lunedì.

Il museo archeologico all’ingresso ha una piccola ma buona collezione di pezzi romani del sito: sculture, monete, frammenti architettonici.

Note pratiche

Il sito è interamente all’aperto e in gran parte privo d’ombra. Visitarlo d’estate dopo le 11:00 significa camminare su sentieri ghiaiosi sotto un sole intenso con poca ombra. Le visite mattutine (9:00–11:00) sono gestibili. Portare acqua indipendentemente dalla stagione.

La città di Santiponce ha alcuni caffè e un discreto ristorante (Restaurante Italica, Avenida de Extremadura) per un pranzo dopo la visita, anche se non è notevole.

Combinare Italica con Carmona in un’unica giornata è possibile con un’auto — Carmona dista 35 km a est. Vedi /destinations/carmona/.

Il legame con Game of Thrones

HBO ha utilizzato l’anfiteatro di Italica come location per la Fossa dei Draghi nella Stagione 7 — l’incontro tra la fazione di Daenerys e Cersei Lannister. L’immagine delle cavità di pietra in rovina attorno al piano dell’arena corrisponde perfettamente all’episodio. I giardini dell’Alcázar di Siviglia sono apparsi come i Giardini dell’Acqua di Dorne nelle Stagioni 5 e 6.

Il tour di 3 ore di Italica per Game of Thrones da Siviglia copre il contesto delle riprese in dettaglio e include anche le location delle riprese dell’Alcázar a Siviglia prima di dirigersi a Italica.

Il significato storico di Italica

Il nome Italica non è spagnolo — significa “il luogo italico”, rispecchiando i soldati della penisola italiana che fondarono l’insediamento con Scipione. Fu la prima colonia romana a ovest dell’Ebro e servì da modello per il successivo sviluppo urbano romano in Hispania.

La città raggiunse il suo apice sotto l’imperatore Adriano (nato qui), che finanziò una massiccia espansione nel II secolo d.C. La griglia di strade, le thermae (terme) e l’anfiteatro facevano tutti parte dell’espansione della Nova Urbs di Adriano. Lo schema circolare dell’anfiteatro, con 160 metri sull’asse lungo, era progettato per ospitare 25.000 spettatori — enormemente sproporzionato per una città delle dimensioni di Italica.

Traiano (nato nel 53 d.C., morto nel 117 d.C.): primo imperatore romano nato fuori dall’Italia. Sotto il suo governo, l’impero raggiunse la sua massima estensione territoriale — l’attuale Iraq a est, la Scozia a nord. Una statua in marmo di Traiano da Italica si trova nel Museo Archeologico di Siviglia.

Adriano (nato nel 76 d.C., morto nel 138 d.C.): costruttore del Vallo di Adriano in Britannia, del Pantheon a Roma e della Villa Adriana nei pressi di Roma. Visitò Italica come atto consapevole di pietà ancestrale e finanziò personalmente l’espansione della Nova Urbs.

I mosaici in dettaglio

I pavimenti a mosaico di Italica sono tra i migliori mosaici romani in situ in Spagna. Esempi chiave:

Mosaico di Nettuno: nel complesso termale delle Casas de los Pájaros. Mostra Nettuno (Poseidone) circondato da creature marine. Le tessere (piastrelle del mosaico) sono prevalentemente in marmo bianco con contorni in calcare nero — tipico del periodo adrianeo.

Mosaico Planetario: i sette pianeti della cosmologia romana (Sole, Luna, Marte, Mercurio, Giove, Venere, Saturno) personificati come divinità, disposti attorno a una figura centrale. Circa 6 metri di diametro.

Mosaico degli Uccelli: oltre 30 specie di uccelli accuratamente raffigurate, tra cui fenicottero, upupa e cicogna — specie ancora visibili in Andalusia.

La casa del Patio Rodio: casa residenziale con cortile giardino e numerosi mosaici pavimentali intatti, che mostrano la tradizione musiva domestica (non pubblica).

Consigli per la visita

Il sito non ha ombra, il che ha un peso significativo d’estate. Un cappello e l’acqua sono essenziali da maggio a settembre. Le visite mattutine (9:00–11:00) sono l’unica opzione comoda a luglio–agosto.

L’autobus da Siviglia (M172 da Plaza de Armas) parte circa ogni 30 minuti nei giorni feriali e ogni 60 minuti nei fine settimana. Il primo autobus parte intorno alle 7:00; l’ultimo ritorno da Santiponce è intorno alle 22:00. L’orario cambia stagionalmente — controllare alla stazione degli autobus o sul sito di Tussam/Damas.

La città di Santiponce ha diverse opzioni accettabili per il pranzo, tra cui il Restaurante Italica (Avenida de Extremadura 2) con un solido menú del día intorno a €12. Il bar all’ingresso del museo serve caffè e snack di base.

Come appariva Italica al suo apice

Al suo apice nel II secolo, Italica aveva una popolazione di circa 8.000 persone — significativa per una città provinciale romana. La Nova Urbs (l’espansione di Adriano) era pianificata come una città vetrina: le strade erano larghe 12–18 metri (paragonabili alle migliori strade di Roma), le insulae (blocchi residenziali) erano grandi e ben attrezzate, e gli edifici pubblici erano costruiti con marmo importato.

L’anfiteatro — il terzo più grande dell’impero con 170 × 137 metri — era grossolanamente sovradimensionato per una città di questa popolazione. Era intenzionale: Adriano voleva esprimere il potere imperiale attraverso un’architettura che superasse le necessità pratiche della città. Le volte sotto il piano dell’arena (dove gli animali venivano tenuti nelle gabbie e i gladiatori aspettavano) sono ancora in gran parte intatte e possono essere percorse oggi.

Il sito non è mai stato completamente scavato. Le stime attuali suggeriscono che solo il 30–40% della città romana è stata portata alla luce. Il resto giace sotto Santiponce e nelle terre agricole circostanti. La planimetria stradale del II secolo è parzialmente visibile come marchi delle colture nella fotografia aerea.

Come declinò Italica

La Italica romana fu gradualmente abbandonata in seguito alla crisi del III secolo dell’Impero Romano. La popolazione si contrasse, l’acquedotto cadde in rovina (l’approvvigionamento idrico della città dipendeva interamente da un lungo acquedotto dalle montagne della Sierra Norte) e le pietre da costruzione furono estratte dalle rovine per essere utilizzate a Siviglia. I Visigoti usarono l’anfiteatro come cava; i Mori fecero lo stesso. Le chiese e le mura medievali di Siviglia contengono pietre di Italica.

Il sito fu riconosciuto per la prima volta come archeologicamente significativo nel XVI secolo. Gli scavi sistematici iniziarono nel XIX secolo sotto Ferdinando VII e sono continuati a intermittenza da allora.

Italica e l’Archivo de Indias

Uno dei busti romani trovati a Italica — ora al Museo Archeologico di Siviglia nel Parque de María Luisa — si ritiene sia Adriano. Il museo conserva anche mosaici di Italica, inclusi alcuni non esposti nel sito stesso. Se sei interessato all’intera portata dei reperti di Italica, una visita al museo (gratuita per i residenti UE, €1,50 per gli altri) completa il quadro di Italica. Il museo si trova nel Parque de María Luisa di Siviglia, a circa 30 minuti a piedi dal centro storico.