Itálica

Itálica es el yacimiento más subestimado de los alrededores de Sevilla. Fundada en el año 206 a.C. por el general romano Publio Cornelio Escipión como primera colonia romana en la Península Ibérica, fue después la cuna de los emperadores Trajano (53 d.C.) y Adriano (76 d.C.). Las ruinas son extensas, están en su mayor parte conservadas a cielo abierto y se encuentran a tan solo 9 km de la Catedral de Sevilla.

Qué hay exactamente

El yacimiento tiene dos zonas diferenciadas:

La ciudad romana (Nova Urbs): la expansión del siglo II bajo Adriano, hoy el área arqueológica principal. Aquí se encuentran la trama de calles, suelos de mosaico, termas y el anfiteatro. Los mosaicos de las casas de Neptuno, el Planetario y las Aves están bien conservados: algunos de los mejores mosaicos romanos in situ de España.

El anfiteatro: con capacidad estimada para 25.000 espectadores, fue el tercero más grande del Imperio Romano tras el Coliseo y el anfiteatro de Capua. Son visibles la arena, los pasajes subterráneos (donde aguardaban animales y gladiadores) y gran parte de la estructura de graderío. Los fans de Juego de Tronos lo reconocerán como la ubicación del Foso del Dragón en la séptima temporada.

La Itálica original (Vetus Urbs, la ciudad antigua) se encuentra bajo el municipio moderno de Santiponce: parcialmente excavada pero no accesible al público.

Cómo llegar desde Sevilla

Autobús M172 desde la estación de Plaza de Armas de Sevilla hasta Santiponce. El trayecto dura unos 30 minutos. Precio: aproximadamente 1,80-2,10 € de ida. Los autobuses pasan aproximadamente cada 30 minutos en días laborables, con menos frecuencia los fines de semana. La entrada a las ruinas está a 5 minutos a pie de la parada en Santiponce.

En coche: 20-25 minutos por la A-8082. Hay aparcamiento disponible cerca de la entrada al yacimiento.

Visita guiada desde Sevilla: Una visita guiada a Itálica desde Sevilla ofrece contexto histórico sobre la expansión adrianea y el significado de los tipos de mosaico; la simbología del mosaico de Neptuno no es evidente sin explicación.

Para quienes estén interesados en Juego de Tronos, el tour de Juego de Tronos y el Imperio Romano en Itálica cubre tanto las localizaciones de rodaje como el trasfondo histórico.

Entrada

Gratuita para ciudadanos de la UE (presenta pasaporte o DNI). Adultos no europeos: 1,50 €. El yacimiento está gestionado por la Junta de Andalucía. El horario varía según la temporada: generalmente martes-sábado de 9:00 a 17:00/18:00/20:00 según la época, domingos de 9:00 a 15:00, cerrado los lunes.

El museo arqueológico en la entrada tiene una pequeña pero valiosa colección de piezas romanas del yacimiento: escultura, monedas y fragmentos arquitectónicos.

Notas prácticas

El yacimiento es completamente exterior y en su mayor parte sin sombra. Visitarlo en verano después de las 11:00 implica caminar por caminos de grava bajo un sol intenso con poca sombra. Las visitas matutinas (9:00-11:00) son llevaderas. Lleva agua independientemente de la época del año.

El municipio de Santiponce tiene varios cafés y un restaurante aceptable (Restaurante Itálica, Avenida de Extremadura) para comer después de la visita, aunque no es nada excepcional.

Combinar Itálica con Carmona en un solo día es posible en coche; Carmona está a 35 km al este. Consulta /destinations/carmona/.

La conexión con Juego de Tronos

HBO utilizó el anfiteatro de Itálica como escenario del Foso del Dragón en la séptima temporada: el encuentro entre la facción de Daenerys y Cersei Lannister. La imagen de las cavidades de piedra en ruinas alrededor de la arena corresponde directamente a lo que aparece en el episodio. Los jardines del Alcázar de Sevilla aparecieron como los Jardines de Agua de Dorne en las temporadas 5 y 6.

El tour de 3 horas de Juego de Tronos en Itálica desde Sevilla cubre en detalle el contexto del rodaje e incluye también las localizaciones del Alcázar en Sevilla antes del desplazamiento a Itálica.

El significado histórico de Itálica

El nombre Itálica no es español: significa «el lugar italiano», y refleja a los soldados procedentes de la Península Itálica que fundaron el asentamiento junto a Escipión. Fue la primera colonia romana al oeste del Ebro y sirvió de modelo para el posterior desarrollo urbano romano en Hispania.

La ciudad alcanzó su apogeo bajo el emperador Adriano (nacido aquí), quien financió una gran expansión en el siglo II d.C. La trama de calles, las termas y el anfiteatro fueron todos parte de la Nova Urbs adrianea. El anfiteatro, con 160 metros en su eje mayor, fue diseñado para albergar a 25.000 espectadores, una cifra desproporcionadamente elevada para el tamaño de Itálica.

Trajano (nacido en el 53 d.C., fallecido en el 117 d.C.): primer emperador romano nacido fuera de Italia. Bajo su mandato el Imperio alcanzó su máxima extensión territorial, desde el actual Iraq en el este hasta Escocia en el norte. En el Museo Arqueológico de Sevilla se conserva una estatua de mármol de Trajano procedente de Itálica.

Adriano (nacido en el 76 d.C., fallecido en el 138 d.C.): constructor del Muro de Adriano en Britania, el Panteón en Roma y la Villa Adriana cerca de Roma. Visitó Itálica como un acto consciente de devoción ancestral y financió personalmente la expansión de la Nova Urbs.

Los mosaicos en detalle

Los suelos de mosaico de Itálica se encuentran entre los mejores mosaicos romanos in situ de España. Ejemplos destacados:

Mosaico de Neptuno: en el complejo de termas de las Casas de los Pájaros. Representa a Neptuno (Poseidón) rodeado de criaturas marinas. Las teselas son predominantemente mármol blanco con contornos de caliza negra, típico del período adrianeo.

Mosaico Planetario: los siete planetas de la cosmología romana (Sol, Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno) personificados como divinidades, dispuestos en torno a una figura central. Aproximadamente 6 metros de diámetro.

Mosaico de los Pájaros: más de 30 especies de aves representadas con fidelidad, incluidas el flamenco, la abubilla y la cigüeña, especies aún presentes en Andalucía.

La casa del Patio Rodio: casa residencial con patio-jardín y múltiples mosaicos en el suelo intactos, que muestran la tradición musivaria doméstica (no pública).

Consejos para la visita

El yacimiento no tiene sombra, algo que en verano tiene mucha importancia. Un sombrero y agua son imprescindibles de mayo a septiembre. Las visitas matutinas (9:00-11:00) son la única opción cómoda en julio y agosto.

El autobús desde Sevilla (M172 desde Plaza de Armas) pasa aproximadamente cada 30 minutos en días laborables y cada 60 minutos en fin de semana. El primer autobús sale alrededor de las 7:00; el último regreso desde Santiponce es hacia las 22:00. El horario cambia según la temporada; consulta en la estación de autobuses o en la web de Tussam/Damas.

El municipio de Santiponce tiene varias opciones aceptables para comer, entre ellas el Restaurante Itálica (Avenida de Extremadura 2) con un buen menú del día por unos 12 €. El bar de la entrada al museo sirve café y aperitivos básicos.

Cómo era Itálica en su apogeo

En su momento de mayor esplendor, en el siglo II, Itálica tenía una población de unos 8.000 habitantes, una cifra notable para una ciudad romana de provincias. La Nova Urbs (la expansión de Adriano) fue concebida como una ciudad escaparate: las calles medían entre 12 y 18 metros de anchura (comparable a las mejores vías de Roma), las insulae (manzanas residenciales) eran amplias y bien dotadas, y los edificios públicos se construyeron con mármol importado.

El anfiteatro —el tercero más grande del Imperio con 170 × 137 metros— era desproporcionadamente grande para una ciudad de esta población. Fue algo deliberado: Adriano quería expresar el poder imperial a través de una arquitectura que superara las necesidades prácticas de la ciudad. Las bóvedas bajo la arena (donde los animales esperaban en jaulas y los gladiadores aguardaban) están en gran parte intactas y pueden recorrerse hoy en día.

El yacimiento nunca ha sido excavado completamente. Las estimaciones actuales sugieren que solo entre el 30 y el 40 % de la ciudad romana ha sido descubierto. El resto se encuentra bajo Santiponce y los terrenos agrícolas circundantes. El plano de calles del siglo II es parcialmente visible como marcas de cultivo en fotografías aéreas.

Cómo decayó Itálica

La Itálica romana fue abandonándose gradualmente a partir de la crisis del siglo III del Imperio Romano. La población se redujo, el acueducto cayó en desuso (el abastecimiento de agua de la ciudad dependía enteramente de un largo acueducto desde los montes de la Sierra Norte) y los sillares de las ruinas fueron aprovechados en Sevilla. Los visigodos utilizaron el anfiteatro como cantera; los árabes hicieron lo propio. Las iglesias y murallas medievales de Sevilla contienen piedra de Itálica.

El yacimiento fue reconocido por primera vez como de interés arqueológico en el siglo XVI. La excavación sistemática comenzó en el XIX bajo Fernando VII y ha continuado de forma intermitente desde entonces.

Itálica y el Archivo de Indias

Uno de los bustos romanos hallados en Itálica —hoy en el Museo Arqueológico de Sevilla, en el Parque de María Luisa— se cree que es Adriano. El museo también conserva mosaicos de Itálica, incluidos algunos que no se exponen en el propio yacimiento. Si te interesa el conjunto de hallazgos de Itálica, una visita al museo (gratuito para residentes de la UE, 1,50 € para otros) completa el panorama. El museo está en el Parque de María Luisa de Sevilla, a unos 30 minutos a pie del casco antiguo.