Italica — ruines romaines et lieux de tournage de Game of Thrones
La ville qui a forgé des empereurs
Deux empereurs romains sont nés à Italica : Trajan (53 apr. J.-C.) et Hadrien (76 apr. J.-C.). Cela seul confère au site une importance historique que la plupart des sites romains d’Espagne ne peuvent égaler — vous vous tenez dans la ville qui a produit les deux plus grands empereurs du Principat, les hommes qui ont porté l’Empire à son apogée et l’ont stabilisé pendant un siècle.
Les ruines se trouvent à environ 9 km au nord de Séville, dans la ville moderne de Santiponce. L’accès est d’une facilité déconcertante : le bus M-170A depuis la Plaza de Armas au centre de Séville prend environ 30 minutes et coûte 2 € l’aller simple. Des visites guidées au départ de Séville incluent le transport et les explications :
Depuis Séville : visite guidée Game of Thrones et Empire romain à ItalicaLe site lui-même a un droit d’entrée de 3,50 € (gratuit pour les citoyens de l’UE, ce qui vaut pour les résidents mais peut ne pas s’appliquer aux touristes — vérifiez la politique en vigueur à l’entrée). Horaires : mardi au samedi, 9 h–17 h 30 (horaires réduits en été), fermé le lundi.
L’amphithéâtre : plus grand qu’on ne l’imagine
La première chose que l’on voit en entrant dans la zone archéologique principale, c’est l’amphithéâtre — et c’est lui qui vous cloue sur place. L’amphithéâtre d’Italica pouvait accueillir environ 25 000 spectateurs lors de son achèvement au début du IIe siècle apr. J.-C., ce qui en faisait le troisième plus grand amphithéâtre de l’Empire romain (après le Colisée et celui de Carthage). Seule la fréquentation actuelle du Colisée le surpasse.
Ce qui est remarquable, c’est son état de conservation. Le mur extérieur a largement disparu — ses pierres ont été pillées pour des constructions médiévales — mais la structure intérieure est étonnamment complète. On peut traverser les chambres souterraines (l’hypogée) où les gladiateurs attendaient et où les animaux étaient gardés avant d’être lâchés dans l’arène, et lever les yeux vers l’ovale ouvert au-dessus de soi. L’échelle de ce que représentait une foule de 25 000 personnes devient viscéralement compréhensible depuis le sol de l’arène.
La connexion avec Game of Thrones est précisément liée à cet espace. Le septième épisode de la saison 7 (la séquence « Dragon Pit ») a été partiellement filmé dans cet amphithéâtre — la scène où Daenerys rencontre Cersei et les forces Lannister, sous la garde du dragon Drogon enchaîné, s’est déroulée ici. La géographie n’est pas immédiatement évidente car le design de production a transformé l’espace de façon substantielle, mais la courbe des gradins et les arches d’entrée sont reconnaissables si l’on a récemment revu la scène.
La ville résidentielle : des mosaïques au ras du sol
Au-delà de l’amphithéâtre, un chemin traverse le quartier résidentiel excavé de la « Nova Urbs » — l’extension d’Italica commandée par Hadrien au début du IIe siècle. C’est là que vivait la classe patricienne, et leurs maisons sont extraordinaires par les standards des provinces romaines.
La Casa de Neptuno conserve une mosaïque de sol complète représentant le dieu de la mer entouré de créatures marines, visible au niveau du sol derrière une enceinte protectrice. La Casa de los Pájaros présente une mosaïque d’oiseaux — des dizaines d’espèces représentées avec une précision botanique autour d’un médaillon central. La Casa de Hylas montre la scène mythologique d’Hylas enlevé par des nymphes aquatiques. Ce ne sont pas des fragments ni des reconstructions ; c’est le matériau d’origine, in situ, essentiellement tel que les Romains marchaient dessus.
Ce qui rend Italica inhabituel parmi les sites romains, c’est cette accessibilité. À Pompéi, les grandes mosaïques sont au musée archéologique de Naples ; à Mérida, les pièces majeures sont dans un bâtiment muséal dédié. À Italica, une grande partie du matériau significatif est encore dans le sol où il a été trouvé, visité par relativement peu de monde, et l’on peut se pencher par-dessus les barrières pour les photographier sans foule.
La ville de Santiponce
La zone archéologique est entourée par la ville moderne de Santiponce, qui a ce caractère légèrement mélancolique d’un endroit qui existe principalement parce que les Romains ont choisi cette colline. Le bar local sur la route principale près de l’entrée archéologique propose un bon menú del día (11 €, trois plats) pour déjeuner avant ou après la visite.
À Santiponce également : le Monasterio de San Isidoro del Campo, un monastère gothique du XIVe siècle construit en partie avec des matériaux romains d’Italica. Il a sa propre histoire — la traduction de la Bible en espagnol par Cipriano de Valera (la Bible Reina-Valera, encore utilisée dans les églises évangéliques du monde hispanophone) y a été imprimée au XVIe siècle. Les visites sont limitées à des visites guidées certains jours ; consultez le site du tourisme de Santiponce pour les horaires actuels.
Italica dans le contexte des excursions depuis Séville
Italica est l’excursion la moins chère et la plus accessible depuis Séville, et de loin. Le bus coûte 2 €, l’entrée 3,50 € ou est gratuite, et le site peut être parcouru en 2–3 heures sans se presser. Comparez cela avec Cordoue (train aller-retour à 30 €+, 4 h+), Grenade (bus à 35 €+, 5 h+), ou même Cadix (train à 20 €+, 3 h 30+), et la valeur d’Italica est évidente.
L’inconvénient est que c’est un site spécialisé — pas de plage, pas de cathédrale, pas de scène de tapas, pas de vie urbaine vibrante. C’est un site archéologique romain avec de belles mosaïques et un impressionnant amphithéâtre. Si c’est ce que vous cherchez, il vous le livrera complètement. Si vous voulez un endroit pour passer une journée entière avec déjeuner et shopping, ce n’est pas l’option.
Le site se combine bien avec : une matinée à Italica suivie d’un après-midi à Séville (facile vu la courte durée du trajet en bus), ou combiné avec le Monasterio de San Isidoro del Campo si la couche médiévale au-dessus du site romain vous intéresse.
Pour une vue d’ensemble de la place d’Italica dans le calendrier des excursions, le guide des meilleures excursions depuis Séville classe toutes les options du plus proche au plus lointain.
La visite Game of Thrones : vaut-elle le coup ?
Plusieurs opérateurs proposent des visites spécifiques Game of Thrones dans la région de Séville, couvrant Italica (le Dragon Pit) et des sites dans la ville (la salle capitulaire de la cathédrale, utilisée comme Salle du Petit Conseil ; le Real Alcázar, utilisé pour Dorne). Ces visites sont bien conçues pour les fans de la série — les guides connaissent les épisodes et les angles précis, apportent des photos de référence et contextualisent les choix de tournage dans la conception de production.
Pour les non-fans qui s’intéressent avant tout à l’histoire, la visite guidée historique standard offre plus de profondeur et moins de comparaisons de captures d’écran. La visite combinée couvrant à la fois l’angle Game of Thrones et l’histoire romaine est probablement le bon choix pour la plupart des visiteurs qui veulent les deux.
Ce qui est intéressant dans ce lieu de tournage, c’est la décision de production elle-même : l’amphithéâtre a été choisi parce que la disposition semi-circulaire des gradins et le niveau du sol fermé correspondaient aux exigences du scénario, et la localisation andalouse offrait le climat, la logistique et un accord préexistant avec le gouvernement régional. L’échelle réelle de l’amphithéâtre — 25 000 spectateurs — confère au lieu de tournage une grandeur que des décors construits pour l’occasion auraient du mal à atteindre.
Informations pratiques
Comment y aller : Bus M-170A depuis la Plaza de Armas, Séville (30 minutes, 2 € l’aller simple, service toutes les heures). Ou visite guidée en car depuis Séville.
Entrée : 3,50 € tarif général, vérifiez les réductions pour résidents de l’UE et étudiants à l’entrée. Ouvert du mardi au samedi, fermé le lundi. Horaires variables selon les saisons.
Ce qu’il faut apporter : Un chapeau et de l’eau sont indispensables quelle que soit la saison — le site est en plein air avec très peu d’ombre. Des chaussures confortables pour les surfaces en pierre irrégulières.
Photographie : Autorisée partout. La meilleure lumière pour l’amphithéâtre est le matin (côté est) ou en fin d’après-midi (heure dorée sur les sections exposées à l’ouest).
Temps nécessaire : 2 heures minimum pour couvrir l’amphithéâtre et les principales mosaïques résidentielles. 3 heures pour une visite approfondie incluant les maisons plus petites.
Combiné avec Carmona : Les deux sites sont au nord de Séville et peuvent théoriquement être combinés en une longue journée, mais il faut une voiture — les lignes de bus ne les relient pas directement.
Foire aux questions sur Italica
Quelles scènes de Game of Thrones ont été tournées à Italica ?
Principalement les scènes du Dragon Pit du septième épisode de la saison 7, où se déroule la grande alliance entre les personnages principaux. Quelques éléments supplémentaires de la saison 7 ont été tournés à proximité.
Faut-il réserver à l’avance ?
Aucune réservation requise pour les visites individuelles. Les visites guidées depuis Séville nécessitent une réservation. Les citoyens de l’UE peuvent avoir besoin de présenter une pièce d’identité à l’entrée pour l’entrée à tarif réduit.
Le site convient-il aux enfants ?
Oui, en particulier pour les enfants à partir de 8 ans. L’amphithéâtre et l’hypogée souterrain sont stimulants pour les enfants intéressés par l’histoire romaine ou les combats de gladiateurs. Les plus jeunes peuvent se lasser lors des sections de mosaïques.
Comment Italica se compare-t-elle aux autres sites romains d’Espagne ?
Parmi les meilleurs pour les mosaïques in situ et l’échelle de l’amphithéâtre. Moins complète comme site urbain global que Mérida (Estrémadure), qui possède théâtre, amphithéâtre, pont et musée dans un périmètre concentré.
Y a-t-il un musée à Italica ?
Il y a quelques panneaux explicatifs et un petit centre d’accueil sur place. Les principales découvertes d’Italica (statues, inscriptions, mosaïques déplacées) se trouvent au Musée archéologique de Séville dans le Parque de María Luisa.
